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    陈珪重重地看了儿子一眼，这才定下决心说道：“好，一定要在莒县汇合！”

    说罢，陈珪便命人准备撤离，而陈登则快步走至战鼓处，亲自擂鼓命军士继续进军，给营地中的凉国军制造压力，使其无暇顾及徐州兵马后撤的事实。

    看着父亲的兵马快速后撤，仅仅留下千余人围攻营地，陈登这才丢下鼓槌向着兵马撤走的东面遥遥拱手……父亲，儿子可能无法与您汇合了！

    他也要撤，但并不是向东或是向西撤，而是向南撤……重新撤到更加危险的地方，来吸引走凉州军的注意力。

    在徐晃到来之前他已经与荆州的刘备有过洽谈，当时尽管刘备并非说出肯定出兵的回答，但他认为刘备一定会做些什么……毕竟若论及英雄杰出，有王霸之略者，刘玄德是他在这世上最敬重的人！

    传令断后撤军，他现在无比期待来自荆州方向调停战争的消息。

    突然，陈登感到胸口有些气短，险些上不来气。这些年他时常会有这样的感觉，胸口好似被针扎一般，大多数时候歇息半个时辰就没事了，也让他不太重视这样的病症。喘了两口气，陈登担心因为自己的病贻误战机，急忙发令道：“后撤，弓箭压制追击的敌军，听我的全部杀回去！”

    ……

    荆州，襄阳。

    刘备与孙坚的战事近两年的偃旗息鼓，治下的百姓也逐渐恢复了当年他们曾经拥有过的安乐。但在荆州的上层人士中，对于天下大势前景的忧虑仍旧从未间断过……如今的天下大势可划分为三派，北有横扫六合的凉王，南有精通战阵的江东猛虎，这二人各画天下为半，据守家业虎视眈眈。而在这中间，由司隶河南郡的朝廷为首，辖兖州的曹操、督荆州的刘备，算是夹缝之间的势力。

    其中马孙二人虽裂土占地，名义上对朝廷势力还算恭敬，尤其凉国也算年年进贡朝廷，场面上做的还算不错，也始终恪守皇帝的诏命，马氏人不出潼关。哪怕是征讨冀州那样的大规模军事行动也绕过了河南郡……但随着今年甘兴霸挺兵经洛阳的耀武扬威，谁都知道这些场面上的尊敬只是假象。

    皇权旁落已成必然。

    凉国尚且如此，那若令江东的孙氏渡过长江北上洛阳，又该是何等的嚣张跋扈？

    人们已经不敢去想了。

    而现在，凉国向徐州的进军声势浩大，徐州的使者与荆州牧刘玄德的会谈，再度将荆州推到了风口浪尖上。

    是参战还是隔岸观火？

    刘备会带着在夹缝中求生存的荆州人如何选择？

    “太多人都想要个答案了，孔明，我，我究竟应如何选择？”刘备非常苦恼，十指紧扣在太守府楼阁之上望着尽收眼底的襄阳城内的民居与远方映着落日的城头，“你看百姓在这里生活的是多么安乐？我们拼尽了全力才避免了战火再一次烧到这块土地上，可现在却要再一次带着他们走入战争吗？”

    人的一生又几个十年？刘备在这块土地上站立了十几年，这里的每一条水渠都有他开凿的印记，每一块土地都有他丈量的身影，他甚至叫得出每一名军士的名字……刘备不喜欢问别人的名字，更不喜欢记下别人的名字。
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